2024년 밤하늘에서 볼 수 있는 달, 일식, 그리고 오로라

2024년 밤하늘은 별을 좋아하는 사람들에게 큰 선물을 줄 것입니다. 보름달과 유성우가 하늘을 밝히고, 태양 활동의 증가로 오로라가 나타날 것입니다. 또한 2017년 이후 일식 추격자들이 2024년까지 기다려온 개기일식이 4월에 일어날 것입니다. 망원경과 쌍안 경을 준비하고 개기일식을 안전하게 볼 수 있도록 일식 안경을 꼭 착용하시길 바랍니다.

1. 보름달과 슈퍼문

미국의 과학 뉴스를 다루는 'Earth Sky'에 따르면, 2024년에는 12번의 보름달이 뜨고, 그중 9월과 10월에는 슈퍼문이 뜰 것으로 예상한다고 합니다. 슈퍼문이란 일반적으로 평소보다 지구에 더 가까워 밤하늘에 더 크고 밝게 보이는 보름달을 의미합니다. 일부 천문학자들은 달이 궤도에서 90% 이내로 지구에 가장 가까운 있을 때 나타난다고 말합니다.

 

매달 보름달은 특정한 이름과 연관되어 있습니다. 그러나 보름달은 다양한 토착 부족에 따라 다양한 이름과 의미를 갖습니다. 다음은 2024년의 보름달 달력입니다

• 1월 25일: 울프 문 (늑대의 달)
• 2월 24일: 스노우 문 (눈의 달)
• 3월 25일: 웜문 (벌레의 달)
• 4월 23일 : 핑크 문 (분홍색 달)
• 5월 23일 : 플라워문 (꽃의 달)
• 6월 21일 : 스트로베리 문 (딸기의 달)
• 7월 21일 : 벅 문 (수사슴의 달)
• 8월 19일: 철갑상어 문 (슈퍼문, 블루문)
• 9월 17일 : 하베스트 문(슈퍼문)
• 10월 17일: 슈퍼 헌터의 달 (사냥꾼의 달, 2024년 가장 큰 보름달)
• 11월 15일: 비버 문(슈퍼문)
• 12월 15일: 콜드 문 (추운 달)

2. 일식과 월식

2024년에는 두 가지 종류의 월식과 두 가지 종류의 일식을 포함한 다양한 현상이 일어난다고 합니다. 이 중 사람들이 가장 많이 기다리는 것은 멕시코, 미국, 캐나다 사람들이 볼 수 있는 4월 8일에 발생하는 개기일식입니다. 개기일식은 달이 지구와 태양 사이를 지나면서 태양의 표면을 완전히 가릴 때 나타나는 현상입니다. 개기일식을 볼 수 있는 사람들은 개기일식의 경로 안이나, 달의 그림자가 태양을 완전히 가리는 위치에 있는 사람들입니다. 개기일식의 경로 밖에 있는 사람들은 달이 태양의 얼굴 일부만 가리는 부분일식을 볼 수 있을 것입니다. 또한 10월 2일 남아메리카의 일부 지역에서 금환일식이 하늘에서 일어날 것입니다. 금환일식은 태양의 강한 빛이 달의 그림자를 감쌀 때 하늘에 "불의 고리"를 만듭니다. 이런 종류의 일식은 개기일식과 비슷하지만, 달이 지구에서 궤도의 가장 먼 지점에 있어서 태양을 완전히 가릴 수 없습니다.

월식은 달이 어둡거나 어두워 보이게 하는 현상으로, 달이 지구의 그림자 속으로 지나가기 위해 태양, 지구, 달이 정렬할 때 발생합니다. 3월 24일부터 25일 사이에 유럽, 북아시아와 동아시아, 호주, 아프리카, 북아메리카 그리고 남아메리카 전역에서 반월식을 볼 수 있을 것입니다. 지구가 태양과 보름달 사이에 완벽하게 정렬되지 않은 채 이동하는 부분월식이 9월 17일부터 18일 사이에 유럽과 아시아, 아프리카, 북아메리카, 남아메리카의 많은 지역에 나타날 것입니다.

3. 태양활동과 오로라

2024년 중후반에 태양은 활동 주기 11년의 정점인 최대치에 도달할 것으로 예상됩니다. 국립해양대기청이 운영하는 우주기상 예측센터는 태양을 면밀히 관찰하고 지구에 영향을 미칠 수 있는 태양 활동에 대한 경고와 예측을 발표할 예정입니다. 태양이 활동적일 때 이온화된 가스의 큰 구름을 방출합니다. 이온화된 가스란 강한 태양 플레어와 코로나 질량 방출, 또는 태양의 외부 대기로부터 분출되는 플라즈마와 자기장입니다. 태양에서 발생하는 GPS와 항공,  태양 폭풍은 전력망과 지구의 낮은 궤도에 있는 위성에 영향을 미칠 수 있습니다. 이러한 사건들은 또한 전파 정전을 일으키고 심지어 승무원이 탑승한 우주 임무에 위험을 일으키기도 합니다. 과학자들은 4월의 개기일식 동안 태양을 관찰하여 태양의 활동에 대해 상세히 분석하고 연구할 예정입니다.

그러나 태양 활동 증가 덕분에 오로라를 더 자주 관찰할 수 있습니다. 오로라는 코로나 질량 방출로 인해 활성화된 입자가 지구 자기장에 도달하면 대기 중의 가스와 상호 작용하여 하늘에 다양한 색과 빛을 만들어냅니다. 그리고 북극의 오로라 보레알리스, 남방의 오로라 오스트랄리스로 알려진 지구의 극 주변에서 나타납니다. 2023년 태양에 의한 지자기 폭풍으로 인해 오로라가 미국의 뉴멕시코주, 미주리주, 노스캐롤라이나주와 캘리포니아주, 잉글랜드 남동부와 영국의 다른 지역까지 거의 볼 수 없는 곳에서 볼 수 있었습니다. 위치에 따라 오로라는 항상 머리 위에 보이지 않을 수 있지만 수평선에 다양하고 화려한 모습을 만들어냅니다.